망초와 개망초

● 국화과(Compositae) 식물입니다.

● 한자로는 비봉(飛蓬), 소비봉(小飛蓬) 등으로 부릅니다. 영어로는 horseweed, horgweed, putterweed 등으로 부릅니다. 북한에서는 잔꽃풀이라고 부릅니다. 한자어 이름인 망초보다는 순우리말 이름인 잔꽃풀이 식물의 특징을 더 잘 반영하고 있는 것 같습니다.

● 망초는 농사짓는 분들에게는 매우 번거로운 풀입니다. 한 농부의 말씀에 의하면 개망초는 농약을 치면 없어지는 반면 망초는 농약을 쳐도 없어지지 않는다고 합니다. 그런 이유로 농부들이 '이런 망할 놈의 풀!' 해서 이름이 망초가 되었다고 합니다. 혹은 일제 시대 때 일본이 우리 나라 망하라고 심어놓은 풀이라서 망초가 되었다는 이야기도 있습니다. 이것은 망초가 귀화하기 시작한 19세기 후반 이후의 우리 나라 상황을 반영하고 있는 것 같습니다. 일제의 강점이 시작되었던 시기와, 전에는 없었던 이상한 풀이 여기 저기 보이기 시작했던 시기가 겹쳤던 것이 사람들 눈에 예사롭게 보이지 않았던 모양입니다

개망초